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Depuis le début du XIXe s., le Département de l’Eure s’est engagé en faveur de l’archéologie, principalement par l’accompagnement des fouilles sur le site gallo-romain du Vieil-Evreux, où le Conseil général fera l’acquisition d’une partie des thermes et du théâtre.
Un nouvel essor sera impulsé en 1993-1994 par le Conseil général pour l’étude et la mise en valeur des thermes gallo-romains du Vieil-Evreux. Les recherches reprendront en 1996 et la valorisation se concrétisera en 2002 par l’ouverture du jardin archéologique des thermes et la création du centre de recherches pour la mission archéologique départementale (MADE), et en 2004 par l’inauguration du centre d’interprétation de Gisacum. Les recherches se poursuivent actuellement sur le site.
En 2007, le Département a souhaité étendre ses compétences en archéologie dans le domaine de l’archéologie préventive, afin de pouvoir maîtriser l’impact de ces recherches préalables dans le cadre de ses propres travaux, mais aussi de pouvoir étendre ses missions de service public.
En 2007, deux agréments ont été sollicités et obtenus auprès du ministère de la culture (lien vers « Nos compétences ») :
La priorité affichée du Département était de faciliter l’insertion de l’archéologie préventive dans le cadre des travaux routiers ou de construction (fouilles en régie).
Collectivité majeure, le Département souhaitait également apporter son soutien aux autres collectivités (communes, communautés de communes), pour la réalisation de diagnostics préventifs.
Au-delà de ces missions de service public, la MADE avait également clairement affiché son souhait de contribuer aux recherches archéologiques régionales par l’étude des villes antiques de l’Eure comme Evreux, Pîtres et Brionne.
Face à l’essor rapide des recherches à partir de 2008, et en 2009 avec la création d’un budget annexe pour la gestion de l’archéologie préventive, la MADE a obtenu depuis d’autres agréments complémentaires pour la réalisation des fouilles archéologiques préventives (lien vers « Nos compétences ») :
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